El euro es la moneda más común utilizada por los países miembros de la Unión Europea (UE) desde su inauguración el 1 de enero de 1999. Entre otras razones, la Unión Europea adoptó esta divisa para fomentar un sentido de unidad y de intereses comunes entre las naciones que integraban este grupo, pero 11 de los 27 países de la Unión Europea, entre ellos el Reino Unido, no reconocen al euro como moneda oficial.
ElNombres, países y símbolos
Aunque la denominación más común de la moneda es la palabra «euro», otro nombre que a veces se usa entre los comerciantes de divisas es «la moneda única.» El euro es la moneda oficial de Finlandia, Grecia, Irlanda, Bélgica, Chipre, Luxemburgo, Países Bajos, Portugal, Eslovenia, Eslovaquia, España, Austria, Alemania, Malta e Italia a partir del 2011. Los países que usan el euro de manera extraoficial son Kosovo, Montenegro, Andorra, San Martín y San Bartolomé. El símbolo oficial del euro es «€».
Denominaciones
Las siete denominaciones del euro que se encuentran en circulación a partir del 2011 son: € 5, € 10, € 20, € 50, € 100, € 200 y € 500. Las denominaciones de € 5 y € 100 son los más utilizados y son comúnmente desembolsados por los cajeros automáticos para uso del consumidor todos los días. En el 2010, seis mil millones de billetes de € 50 estaban en circulación, lo que representó casi el 40 por ciento de todos los billetes en circulación, según el Banco Central Europeo.
Las denominaciones de las monedas son: 1 centavo, 2 centavos, 5 centavos, 10 centavos, 20 centavos, 50 céntimos, € 1 y € 2. Uno de los lados de las monedas europeas, cuenta con una descripción europea (por lo general, una representación geográfica de Europa) y una cara nacional, que cuenta con un símbolo o imagen específica de un país miembro.
Seguridad
Los billetes tienen varias características de seguridad para ayudar a los consumidores a detectar la autenticidad de su dinero. Los billetes están diseñados con una impresión especial elevada que ofrece una sensación distinta cuando las personas tocan los billetes. Además, una marca de agua y un hilo de seguridad se harán visibles si se mantienen los billetes en una fuente de luz.
La inclinación de cualquier denominación de estos billetes producirá un desplazamiento de la imagen en el holograma. En la parte posterior de los billetes de 5, 10 y 20 euros, una raya brillante debe ser visible cuando se inclina el billete, en los billetes de € 50, € 100, € 200 y € 500, el número de valor impreso en la parte posterior cambia de color.
Popularidad y valor
Aunque el euro sólo ha estado en circulación desde 1999, se ha consolidado en el mercado de divisas mundiales. El valor del euro frente a otras divisas fluctúa en función de los mercados mundiales, pero en el verano del 2008, el euro alcanzó su valor más alto contra el dólar estadounidense, cotizando en ese momento su valor a 1,6 euros por dólar.
